Cabo Verde escreveu mais um capítulo marcante em sua primeira participação em uma Copa do Mundo. A seleção africana empatou em 0 a 0 com a Arábia Saudita, nesta sexta-feira (26), no NRG Stadium, em Houston, e confirmou vaga na fase de mata-mata da competição. O resultado, aliado à vitória da Espanha sobre o Uruguai, garantiu aos cabo-verdianos a segunda colocação do Grupo H e uma classificação inédita.
Invicta na fase de grupos, a equipe encerrou uma campanha que já vinha chamando atenção desde a estreia. Após surpreender ao empatar com a Espanha e conquistar outro ponto diante do Uruguai, Cabo Verde voltou a mostrar organização defensiva e maturidade para assegurar a vaga entre as 32 melhores seleções do torneio.
Agora, o desafio será ainda maior. A seleção africana enfrentará a Argentina na próxima fase, em um confronto que marcará mais um momento histórico para o futebol cabo-verdiano. Já a Arábia Saudita encerrou sua participação na lanterna do grupo.
A partida começou equilibrada, com Cabo Verde mantendo maior posse de bola e buscando controlar o ritmo desde os primeiros minutos. A Arábia Saudita apostou em uma postura defensiva e procurou explorar os contra-ataques, mas encontrou dificuldades para criar oportunidades claras.
A primeira chance de maior perigo foi saudita. Salem Al-Dawsari recebeu dentro da área e finalizou, mas Kevin Pina apareceu no momento certo para bloquear a conclusão. A resposta africana veio pouco depois, quando Willy Semedo avançou pela esquerda e obrigou o goleiro Al-Owais a fazer uma importante defesa.
Com o passar do primeiro tempo, Cabo Verde passou a controlar melhor as ações ofensivas, pressionando principalmente pelos lados do campo, embora sem conseguir transformar o domínio em gols.
Na etapa final, a equipe africana voltou com mais intensidade e administrou o resultado conforme as notícias da outra partida do grupo confirmavam a eliminação uruguaia. A Arábia Saudita aumentou a pressão nos minutos finais e levou perigo em uma cobrança de escanteio, mas desperdiçou sua melhor oportunidade.
Nos instantes decisivos, Cabo Verde ainda criou as melhores chances para vencer. Kevin Pina demorou para concluir uma boa jogada dentro da área e foi travado pela defesa. Já nos acréscimos, os africanos desperdiçaram outra excelente oportunidade, mas o empate foi suficiente para selar uma classificação inédita.
Com uma campanha invicta e consistente, Cabo Verde chega ao mata-mata como uma das grandes surpresas da Copa do Mundo de 2026 e terá pela frente o maior desafio de sua história diante da Argentina de Lionel Messi.
