A África do Sul viveu uma noite histórica nesta quarta-feira (24) ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0 e garantir, pela primeira vez, uma vaga na fase eliminatória de uma Copa do Mundo. O resultado assegurou aos africanos a segunda colocação do Grupo A e colocou a seleção entre as 16 melhores equipes do torneio.
Apesar de a expectativa estar voltada para a equipe asiática, que precisava do resultado para avançar com tranquilidade, foi a África do Sul quem demonstrou mais objetividade durante a maior parte do confronto. Ainda no primeiro tempo, os sul-africanos criaram as principais oportunidades e quase abriram o placar em duas investidas de Maseko, que encontrou espaços na defesa adversária, mas não conseguiu concluir com precisão.
A Coreia do Sul manteve maior posse de bola, porém teve dificuldades para transformar o controle do jogo em chances reais de gol. As tentativas ofensivas esbarraram na forte marcação africana e na falta de inspiração do setor de ataque, que pouco ameaçou o goleiro adversário.
Na volta do intervalo, a equipe africana manteve a postura agressiva e voltou a levar perigo logo nos primeiros minutos. A insistência foi recompensada aos 17 minutos da etapa final. Após boa jogada individual de Mofokeng pela esquerda, a bola chegou para Maseko, que girou sobre a marcação e finalizou de pé esquerdo para marcar o gol que entraria para a história do futebol sul-africano.
Buscando evitar a eliminação, a Coreia promoveu a entrada de Son Heung-min ainda durante o intervalo. O atacante tentou dar mais dinamismo ao setor ofensivo e participou das principais ações da equipe, mas não conseguiu mudar o panorama da partida. Mesmo com amplo domínio da posse de bola, os asiáticos encontraram dificuldades para criar oportunidades claras e pouco ameaçaram a meta sul-africana.
Com o apito final, a festa tomou conta dos jogadores e torcedores da África do Sul. O triunfo garantiu a classificação inédita para o mata-mata e consolidou uma das campanhas mais marcantes da história da seleção em Mundiais. A equipe encerra a fase de grupos com quatro pontos e agora terá pela frente o Canadá nas oitavas de final. Já a Coreia do Sul, com três pontos, segue na disputa por uma vaga entre os melhores terceiros colocados da competição.
