A Croácia conquistou uma vitória decisiva nesta terça-feira (23) ao derrotar o Panamá por 1 a 0, em partida válida pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo de 2026. O resultado manteve os croatas vivos na disputa por uma vaga no mata-mata e eliminou matematicamente a seleção panamenha do torneio.
O único gol da partida foi marcado por Ante Budimir logo nos primeiros minutos do segundo tempo. Após boa troca de passes pela direita, Mario Pašalić cruzou na medida para o atacante completar para o fundo das redes e garantir os três pontos para a equipe europeia.
O duelo também ficou marcado por uma data especial para o capitão croata. Luka Modrić alcançou a marca de 200 partidas com a camisa da seleção nacional, reforçando ainda mais sua trajetória histórica no futebol do país.
Apesar do favoritismo croata, o Panamá teve atuação corajosa e criou as melhores oportunidades da primeira etapa. A equipe pressionou, explorou os contra-ataques e obrigou o goleiro Livaković a realizar importantes defesas para evitar a abertura do placar.
Após sofrer o gol, os panamenhos partiram para o tudo ou nada em busca do empate. No entanto, encontraram novamente o goleiro croata em grande noite, além de esbarrarem na falta de precisão nas finalizações.
Com a vitória, a Croácia segue com chances de avançar à próxima fase e terá um confronto direto contra Gana na rodada final. Já o Panamá, sem pontuar após duas partidas, está eliminado da Copa do Mundo.
A última rodada do Grupo L será disputada no próximo sábado (27). Enquanto a Inglaterra enfrenta o Panamá, Croácia e Gana duelam por uma vaga nas fases eliminatórias da competição.
