A Tchéquia esteve perto de conquistar sua primeira vitória na Copa do Mundo de 2026, mas viu a África do Sul reagir na reta final da partida e arrancar um empate por 1 a 1 nesta quinta-feira (18), em confronto válido pela segunda rodada do Grupo A. O duelo foi disputado no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, nos Estados Unidos.
O resultado garante o primeiro ponto para as duas seleções na competição, após ambas terem sido derrotadas na rodada de abertura. Com isso, a disputa pelas vagas na próxima fase permanece completamente aberta para a última rodada.
A seleção tcheca começou a partida de forma intensa e abriu o placar logo aos cinco minutos. Após uma jogada trabalhada pelo setor ofensivo, Sojka encontrou Sadílek infiltrando na área. O meio-campista apareceu livre e finalizou com precisão na saída do goleiro Ronwen Williams para colocar os europeus em vantagem.
O gol precoce permitiu à Tchéquia controlar as ações durante boa parte do primeiro tempo. Com maior posse de bola e organização tática, a equipe administrou o resultado sem sofrer grandes ameaças.
Do outro lado, a África do Sul teve dificuldades para construir jogadas ofensivas e apostou principalmente em chutes de média e longa distância, mas sem exigir intervenções importantes do goleiro Kovár.
Na segunda etapa, a Tchéquia voltou criando as melhores oportunidades e esteve próxima de ampliar o marcador. Darida e Schick obrigaram Williams a realizar boas defesas, enquanto Krejci também levou perigo em uma finalização pelo alto.
Apesar da pressão europeia, o segundo gol não saiu. Aos poucos, a África do Sul passou a trocar mais passes e ganhou confiança no setor ofensivo. A mudança de postura permitiu que a equipe encontrasse mais espaços para atacar.
O momento decisivo aconteceu aos 36 minutos do segundo tempo. Após uma jogada construída pela esquerda, Maseko invadiu a área e finalizou. A bola desviou no braço de Sulc, e o árbitro assinalou penalidade máxima.
Na cobrança, Mokoena bateu com firmeza e deixou tudo igual, recolocando os sul-africanos na disputa pelo resultado.
Após o gol, as duas equipes tentaram buscar a vitória, mas encontraram dificuldades para transformar posse de bola em oportunidades claras. O confronto perdeu intensidade nos minutos finais e terminou empatado.
Com um ponto conquistado, Tchéquia e África do Sul seguem vivas na luta pela classificação, mas dependerão de bons resultados na rodada decisiva do Grupo A.
Os dois times voltam a campo na próxima quarta-feira (24), quando será disputada a terceira e última rodada da fase de grupos.
A Tchéquia terá pela frente o México, um dos países-sede da Copa do Mundo, enquanto a África do Sul enfrentará a Coreia do Sul. Os confrontos serão decisivos para definir os classificados à fase eliminatória do torneio.
Após duas rodadas, nenhuma das duas seleções conseguiu vencer, mas ambas seguem com chances de avançar, o que aumenta a expectativa para o desfecho do Grupo A.
