A Espanha garantiu presença na semifinal da Copa do Mundo de 2026 ao vencer a Bélgica por 2 a 1, em partida disputada no SoFi Stadium, em Los Angeles. Em um confronto equilibrado e decidido por um erro do goleiro belga na etapa final, a seleção espanhola confirmou a classificação e agora terá pela frente a França em um dos duelos mais aguardados do torneio.
A equipe comandada por Luis de la Fuente abriu o placar com Fabián Ruiz, viu a Bélgica empatar ainda no primeiro tempo com Charles De Ketelaere, mas voltou a ficar em vantagem na etapa complementar graças a Mikel Merino, que aproveitou um rebote após falha do goleiro Senne Lammens.
Com o triunfo, a Espanha segue firme na busca pelo bicampeonato mundial e enfrentará a França na próxima terça-feira (14), valendo uma vaga na grande decisão da Copa do Mundo.
Já a Bélgica encerra sua campanha entre as oito melhores seleções do torneio, repetindo o desempenho obtido na edição de 2014. A equipe europeia não conseguiu repetir as campanhas de 1986 e 2018, quando alcançou as semifinais.
A Espanha começou a partida controlando a posse de bola e ocupando o campo ofensivo. A primeira oportunidade surgiu com Lamine Yamal, que arriscou de fora da área, mas não acertou o alvo.
A insistência espanhola foi recompensada após a pausa para hidratação. Dani Olmo finalizou com perigo, Thibaut Courtois fez a defesa parcial e Fabián Ruiz apareceu atento para aproveitar o rebote e abrir o placar.
Mesmo em vantagem, a Espanha manteve a pressão. Lamine Yamal voltou a assustar em cobrança de falta e, pouco depois, fez boa jogada individual antes de finalizar com perigo.
A Bélgica reagiu nos minutos finais do primeiro tempo. Timothy Castagne cruzou na medida para Charles De Ketelaere, que antecipou a marcação e cabeceou para o fundo das redes, marcando seu terceiro gol nesta edição da Copa e deixando tudo igual antes do intervalo.
Na volta para a segunda etapa, o confronto permaneceu equilibrado. Maxim De Cuyper levou perigo para os belgas, enquanto Mikel Oyarzabal obrigou Courtois a fazer mais uma importante defesa.
O momento decisivo da partida aconteceu aos 26 minutos do segundo tempo, quando Courtois deixou o gramado lesionado e foi substituído por Senne Lammens.
Pouco depois da mudança, a Espanha voltou a pressionar. Pau Cubarsí arriscou um chute de longa distância, Lammens não conseguiu segurar a bola e ofereceu o rebote para Mikel Merino, que aproveitou a oportunidade para marcar o gol da vitória.
Nos minutos finais, a seleção espanhola administrou a vantagem, controlou as investidas belgas e confirmou a classificação para a semifinal.
Agora, Espanha e França voltam a se enfrentar em uma fase decisiva de Copa do Mundo, reunindo duas das seleções de melhor campanha no torneio. Do outro lado, a Bélgica encerra sua participação após uma campanha consistente, mas marcada pela eliminação diante de um adversário que soube aproveitar as oportunidades nos momentos decisivos.
