A Bélgica confirmou sua classificação às quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao derrotar os Estados Unidos por 4 a 1, em partida disputada no Lumen Field, em Seattle. Com atuação dominante, a seleção europeia construiu a vitória ainda nos primeiros minutos e contou com uma noite inspirada de Charles De Ketelaere, autor de dois gols.
O triunfo garante os belgas entre as oito melhores seleções do Mundial e coloca a equipe frente a frente com a Espanha nas quartas de final. O confronto está marcado para a próxima sexta-feira (10), no SoFi Stadium, em Los Angeles.
Antes mesmo de a bola rolar, o duelo já era cercado por polêmica. A Fifa decidiu retirar a suspensão do atacante Folarin Balogun, expulso na partida anterior diante da Bósnia e Herzegovina. Com a decisão, o jogador foi liberado para atuar e iniciou a partida como titular da seleção norte-americana.
Dentro de campo, porém, a Bélgica rapidamente mostrou superioridade. Logo no primeiro minuto, Timothy Castagne obrigou o goleiro Matt Freese a fazer uma grande defesa. A pressão inicial deu resultado aos nove minutos, quando Nicolas Raskin cruzou rasteiro para Charles De Ketelaere completar para o fundo das redes e abrir o placar.
Os belgas seguiram controlando a partida, mas os Estados Unidos conseguiram reagir. Em cobrança de falta, Malik Tillman contou com um desvio na barreira para vencer Thibaut Courtois e deixar tudo igual, reacendendo a esperança da torcida anfitriã.
A igualdade, no entanto, durou pouco. Poucos minutos depois, Leandro Trossard fez boa jogada pela esquerda e encontrou novamente De Ketelaere, que subiu mais alto que a defesa americana e marcou seu segundo gol na partida, recolocando a Bélgica em vantagem ainda no primeiro tempo.
Na etapa final, os Estados Unidos passaram a atacar com mais intensidade após mudanças promovidas pelo técnico Mauricio Pochettino. A equipe teve maior posse de bola, mas encontrou dificuldades para superar a sólida marcação belga e criar oportunidades claras.
Aos poucos, a Bélgica voltou a explorar os espaços deixados pelo adversário. Em uma saída equivocada do goleiro Matt Freese fora da área, De Ketelaere recuperou a posse, e a bola sobrou para Hans Vanaken, que finalizou de longa distância para ampliar a vantagem para 3 a 1.
Mesmo precisando buscar o resultado, os norte-americanos pouco conseguiram ameaçar Courtois. Sebastian Berhalter tentou em chute de fora da área, enquanto Balogun desperdiçou uma das melhores oportunidades da equipe ao finalizar em cima do goleiro belga.
Nos minutos finais, a Bélgica confirmou a classificação em grande estilo. Romelu Lukaku, que entrou no decorrer da partida, aproveitou uma das últimas jogadas do confronto para marcar o quarto gol e transformar a vitória em goleada.
Com o resultado, a Bélgica segue firme na disputa pelo título mundial e terá pela frente a Espanha em um dos confrontos mais aguardados das quartas de final. Já os Estados Unidos encerram sua participação na Copa do Mundo diante de sua torcida, repetindo a campanha de 1994, quando também foram eliminados nas oitavas de final.
