Em um dia carregado de solenidade e expectativa, a Igreja Católica e o mundo testemunharam um momento histórico nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025. Após intensas deliberações a portas fechadas, marcadas pela oração e pelo peso da tradição, a fumaça branca que emanou da chaminé da Capela Sistina anunciou a eleição do 267º sucessor de São Pedro. O escolhido pelos cardeais eleitores é o Americano, até então Cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, que assume o pontificado com o nome de Leão XIV.
A notícia, aguardada com fervor por milhões de fiéis reunidos na Praça de São Pedro e acompanhada por bilhões ao redor do globo, irrompeu em uma onda de alegria e surpresa. O nome de Robert Prevost, um cardeal com uma trajetória marcante na América Latina e um perfil discreto, emergiu após quatro escrutínios, consagrando-o como o primeiro Papa oriundo dos Estados Unidos da América, um país de maioria protestante.
O anúncio formal, proferido com a tradicional solenidade pelo Cardeal Protodiácono da sacada da Basílica de São Pedro, ecoou pela praça lotada: “Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum Robertum Franciscum, Sanctae Romanae Ecclesiae Cardinalem Prevost, qui sibi nomen imposuit Leão Quartus Decimus.”
A eleição de Leão XIV marca um ponto de inflexão na história da Igreja Católica. Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, o novo pontífice construiu uma parte significativa de seu ministério na América Latina, especialmente no Peru. Sua experiência em um continente marcado por desafios sociais e pastorais profundos moldou sua visão e o credenciou para ascender aos mais altos escalões da Cúria Romana.
Até sua eleição, o Cardeal Prevost desempenhava duas funções cruciais no Vaticano: a de Prefeito do Dicastério para os Bispos, o influente órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo, e a de Presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Sua nomeação para essas posições já o colocava no centro das decisões da Igreja e demonstrava a confiança depositada nele pela liderança anterior.
Descrito como um homem de perfil reservado e voz ponderada, Leão XIV não é dado a aparições midiáticas frequentes. No entanto, sua discrição não obscurece sua reputação de reformista, alinhado à linha de abertura e diálogo implementada por seu predecessor, Papa Francisco. Sua sólida formação teológica, aliada a um profundo conhecimento do Direito Canônico, o equipam para navegar as complexidades da Igreja contemporânea.
A jornada religiosa de Robert Prevost teve início aos 22 anos, com sua entrada na vida religiosa. Sua busca por conhecimento o levou à União Teológica Católica de Chicago, onde se formou em teologia, e posteriormente a Roma, onde se especializou em Direito Canônico na prestigiada Universidade de São Tomás de Aquino. Sua ordenação sacerdotal em 1982 marcou o início de uma dedicação pastoral que o levaria, dois anos depois, a terras peruanas.
No Peru, sua atuação missionária em Piura e, por uma década, em Trujillo, deixou uma marca indelével. Sua passagem coincidiu com o período turbulento do governo autoritário de Alberto Fujimori, durante o qual não hesitou em levantar sua voz em defesa da justiça e da dignidade humana, chegando a cobrar desculpas públicas pelas injustiças cometidas. Essa postura demonstra sua coragem e compromisso com os valores evangélicos.
A eleição de Leão XIV como o primeiro Papa norte-americano da história da Igreja suscita diversas reflexões. Sua origem em um país com uma forte tradição protestante pode abrir novas avenidas para o diálogo ecumênico e para a compreensão das dinâmicas religiosas em diferentes contextos culturais. Sua experiência na América Latina, por sua vez, traz para o centro do debate as questões sociais, a luta contra a pobreza e as necessidades das comunidades marginalizadas, temas caros ao pontificado anterior.
O mundo agora aguarda com expectativa os primeiros pronunciamentos e as primeiras ações de Papa Leão XIV. Sua primeira bênção “Urbi et Orbi”, proferida da sacada da Basílica, foi um momento de profunda emoção e união para os católicos. Nos próximos dias e semanas, o novo pontífice deverá delinear as prioridades de seu pontificado e o rumo que pretende dar à Igreja Católica em face dos desafios do século XXI.
A ascensão de Leão XIV ao Trono de Pedro representa um novo capítulo na longa e rica história da Igreja Católica, um momento de esperança e renovação para mais de um bilhão de fiéis ao redor do planeta. A Igreja, sob a liderança de seu novo pastor, se prepara para navegar os caminhos do futuro, ancorada na fé e no Evangelho.
