O dia 5 de setembro tem reservado um capítulo novo para o futebol americano no Brasil. Às 21h, o Los Angeles Chargers recebe o Kansas City Chiefs, na Neo Química Arena, em São Paulo, em partida válida pela Semana 1 da temporada regular da NFL.
Novamente recebendo uma abertura de temporada, o Brasil quer seguir como o “amuleto da sorte” para o time da ‘casa’, já que, no ano passado, o mandante Eagles não apenas venceu a partida, como também garantiu o primeiro Super Bowl da carreira de Jalen Hurts. O anúncio oficial do confronto foi feito no dia 19 de fevereiro, reforçando o plano da NFL de consolidar sua presença no país.
Curiosidades sobre o confronto
Uma rivalidade que vem de longe
Chargers e Chiefs se enfrentam desde 1960, quando ainda faziam parte da antiga AFL. Desde então, o duelo virou uma das rivalidades mais tradicionais da NFL, com vantagem para os Chiefs no histórico: são 71 vitórias de Kansas City, 58 dos Chargers e 1 empate, em 130 confrontos, incluindo um jogo de playoff. Mais recentemente, os Chiefs dominam, com sete vitórias consecutivas sobre os Chargers.
Patrick Mahomes x Justin Herbert – Duelo de gerações e estilos
Se existe um duelo que atrai os olhos do mundo nesse jogo, ele acontece na posição mais importante do esporte: os quarterbacks. Patrick Mahomes e Justin Herbert representam não só duas gerações da NFL moderna, mas também estilos de liderança e jogo bem distintos.
Mahomes, aos 29 anos, já tem um currículo que muitos jogadores sequer sonham em construir. São três títulos de Super Bowl, cinco finais de conferência, dois prêmios de MVP da temporada e um de MVP de Super Bowl. Ele redefiniu a posição com sua capacidade de improvisar, lançar em movimento e transformar jogadas quebradas em lances mágicos. Com Mahomes em campo, os Chiefs estão constantemente entre os favoritos ao título, e ele é hoje o principal rosto da NFL no mundo.
Do outro lado, Justin Herbert é, sem dúvidas, um dos quarterbacks mais talentosos da nova geração. Desde que chegou à NFL, em 2020, Herbert impressiona pelos números e pelo braço potente, capaz de lançamentos longos, rápidos e precisos. Ele foi Rookie Of The Year em seu primeiro ano, já passou das 5.000 jardas em uma temporada e soma mais de 120 touchdowns na carreira. Apesar disso, ainda luta para traduzir seu talento individual em resultados coletivos — os Chargers ainda não venceram um jogo de playoffs com Herbert como titular.
O confronto no Brasil carrega um peso simbólico para esse duelo. Para Mahomes, é mais uma chance de ampliar sua já gigantesca galeria de feitos. Para Herbert, pode ser o momento de dar uma virada na narrativa, bater o maior quarterback da sua geração e mostrar que está pronto para subir de patamar. E fazer isso fora dos Estados Unidos, em um jogo de abertura, diante de um estádio lotado, torna tudo ainda maior.
Travis Kelce em busca do legado
Aos 35 anos, Travis Kelce chega ao Brasil em um momento de dúvidas sobre sua sequência na NFL. O tight end vem de uma temporada abaixo das expectativas em 2024, mesmo chegando ao Super Bowl. Foram apenas 4 touchdowns e uma média de 8,3 jardas por recepção na temporada regular — números bem distantes dos seus melhores anos.
Apesar disso, Kelce continua sendo a arma favorita de Mahomes e, possivelmente encarando sua última temporada, deve usar cada jogo como uma oportunidade para reforçar seu legado. E não é qualquer legado: Travis Kelce já é considerado, por muitos, o melhor tight end da história da NFL. Se este for, de fato, seu último ano, o jogo no Brasil entra automaticamente para um capítulo especial da sua carreira.
O Brasil no mapa da NFL
O jogo entre Chargers e Chiefs não é apenas uma partida; é mais um passo na internacionalização da NFL, que escolheu o Brasil como um dos mercados prioritários fora dos Estados Unidos. O sucesso do jogo em 2024, com casa cheia e audiência histórica, fez com que o país se consolidasse no calendário da liga.
Além disso, o evento ultrapassa os limites do esporte. Existe uma enorme expectativa pela possível presença de figuras do entretenimento, como Taylor Swift, namorada de Kelce, e Brittany Mahomes, esposa de Patrick, que já movimentaram a cobertura midiática em outros jogos dos Chiefs.
