Uma das maiores lendas do tênis mundial, Rafael Nadal, anunciou nesta quinta-feira (10) que irá se aposentar das quadras ao final da temporada de 2024. Aos 38 anos, o espanhol comunicou que seu último torneio como profissional será a Copa Davis, entre os dias 19 e 24 de novembro, em Málaga. Nadal defenderá a Espanha nas quartas de final contra a Holanda, encerrando uma trajetória histórica.
Conhecido como o “Rei do Saibro”, Nadal se despede do esporte com 22 títulos de Grand Slam, sendo 14 deles conquistados em Roland Garros, além de um total de 92 troféus ao longo da carreira. Sua estreia no torneio francês, em 2005, já o colocou na história ao vencer em sua primeira participação, iniciando uma sequência vitoriosa que o consagraria como um dos maiores nomes da modalidade.
No entanto, os últimos anos foram difíceis para o tenista. As lesões frequentes, especialmente no pé direito, devido à síndrome de Mueller-Weiss, e problemas abdominais comprometeram seu desempenho e limitaram sua capacidade de competir no mais alto nível. Após um longo período de lutas contra essas adversidades, Nadal decidiu que o momento de parar havia chegado.
O reinado no saibro e além
A carreira de Rafael Nadal é marcada por conquistas emblemáticas, não apenas no saibro, sua superfície favorita, mas também em outros torneios de prestígio. Além das 14 taças de Roland Garros, ele venceu o US Open quatro vezes (2010, 2013, 2017, 2019), o torneio de Wimbledon duas vezes (2008, 2010), e o Australian Open em duas ocasiões (2009 e 2022). Somado a isso, ainda conquistou uma medalha de ouro olímpica nos Jogos de Pequim, em 2008, e venceu quatro edições da Copa Davis representando a Espanha.
Imortalizado em Roland Garros com uma estátua do lado de fora da quadra Philippe-Chatrier, Nadal deixa um legado insuperável no esporte, consolidando-se no panteão dos maiores atletas da história ao lado de Roger Federer e Novak Djokovic.
As lesões e a decisão de parar
Nos últimos dois anos, o espanhol lutou contra limitações físicas que o afastaram do circuito e, muitas vezes, das quadras. A combinação de lesões no pé direito e abdômen impediu que ele atuasse no nível que sempre almejou. O desgaste físico foi um dos principais motivos que levaram Nadal a anunciar sua aposentadoria, depois de uma carreira marcada por superação e persistência.
Nadal, sempre conhecido por sua força mental e física, afirmou que a decisão não foi fácil, mas necessária. Ele deixa as quadras com a sensação de dever cumprido, após uma carreira de mais de duas décadas repleta de títulos, rivalidades memoráveis e momentos inesquecíveis.
O adeus na Copa Davis
A despedida de Rafael Nadal será no torneio que marcou o início de sua trajetória no tênis de elite: a Copa Davis. Em 2004, ainda jovem, ele ajudou a Espanha a vencer a competição e agora, 20 anos depois, se despede representando seu país mais uma vez. Para Nadal, essa é a maneira ideal de encerrar sua jornada no esporte.
Agradecimentos e despedida
Em um pronunciamento emocionante, Nadal refletiu sobre sua carreira e fez agradecimentos especiais à sua família, equipe e fãs. Seu discurso final foi compartilhado nas redes sociais e marca o encerramento de um capítulo brilhante no esporte mundial.
Veja, na íntegra, o comunicado de Rafael Nadal sobre sua aposentadoria:
“Olá a todos. Estou aqui para comunicar que vou me aposentar do tênis profissional. Na realidade, os últimos anos foram muito difíceis, especialmente os últimos dois. Acredito que não consegui jogar sem limitações. Essa é uma decisão, evidentemente, difícil e que demorei um tempo para tomar. No entanto, nessa vida tudo tem um começo e um fim. Acredito que esse é o momento adequado para colocar um ponto final na minha carreira, que foi muito longa e com muito mais acertos do que eu poderia imaginar.
Mas, estou muito feliz que meu último torneio será a final da Copa Davis e representando o meu país. Penso que isso encerra o meu ciclo porque uma das minhas primeiras alegrias como tenista profissional foi a final da Copa Davis em Sevilha em 2004. Eu me sinto um homem de sorte por tudo o que eu já vivi.
Quero agradecer a toda indústria do tênis e todas as pessoas envolvidas nesse esporte, meus companheiros de tantos anos, especialmente os meus grandes rivais.
Passei muitas horas com eles e eu vivi muitos momentos que vou me lembrar para sempre, pelo resto da minha vida.
Falar da minha equipe é um pouco mais difícil porque a minha equipe se tornou uma parte muito importante da minha vida. Eles não são colegas de trabalho, são meus amigos. Eles estavam ao meu lado em todos os momentos que eu precisei.
Momentos muito ruins, momentos muito bons. Momentos que eu precisava dar mais duro ou momentos que eu precisava dar uma relaxada. Nós vivemos tantas coisas juntos que é difícil explicar.
Minha família é tudo para mim. Minha mãe fez todos os sacrifícios que ela poderia fazer para que nós tivéssemos tudo que precisávamos.
Minha esposa, Mary, nós estamos juntos há 19 anos, obrigado por tudo o que você fez. Você foi minha companheira de viagem perfeita durante todos esses anos de carreira.
Voltar para casa e ver cada dia como o meu filho está crescendo me deu uma força necessária para continuar vivo e me deu energia para continuar. Minha irmã, a gente sempre manteve uma relação incrível.
Meu tio, que foi a razão que eu comecei no tênis. Graças a ele, eu consegui superar alguns obstáculos difíceis que enfrentei na minha carreira esportiva.
Ao meu pai, acredito que para mim foi uma fonte de inspiração em todos os sentidos. Ele foi um exemplo de esforço e superação. Muito obrigado ao meu pai, de uma maneira muito especial.
Por fim, obrigado a vocês, meus fãs. Não tenho como agradecer o suficiente pelo o que vocês me fizeram sentir. Vocês me deram energia sempre que eu precisei. Realmente, tudo o que eu vivi, foi um sonho que se tornou realidade.
Eu me despeço com uma tranquilidade absoluta que eu dei o meu máximo em tudo o que eu podia dar. Eu me esforcei em todos os sentidos.
Eu só posso terminar, dizendo muito obrigado a todos. Vejo vocês em breve.”